Las necesidades básicas para el Backgammon son:

· Dos jugadores
· Un tablero de Backgammon (¡de preferencia BAK!)
· Treinta fichas (15 de un color y 15 de otro)
· Dos pares de dados
· Un dado para doblar o redoblar apuestas
· El diagrama de inicio, que viene en la pág. 11, muestra el tablero dispuesto para iniciar el juego. Técnicamente no importa en que dirección un jugador mueva sus fichas y el tablero podría ser colocado exactamente en dirección opuesta, como una imagen reflejada en un espejo.

Las reglas del juego especifican que cada jugador lance un solo dado para decidir quién juega primero.

Aquel que obtenga el número mayor hace la primera jugada moviendo según los números que muestren los dados el propio y el de su contrario. Si ambos jugadores obtienen el mismo número, continúan lanzándolo hasta obtener números diferentes.

Los números se consideran individualmente, no en suma total. Así el jugador puede mover una ficha el número total de puntos o dos fichas con la cantidad que muestre cada uno de los dados, cualesquiera de los dos números puede jugarse primero. Si un jugador lanza un par, puede mover cuatro veces ese número.